Aquaman 2 และ Avatar 2 มีวันวางจำหน่ายเหมือนกัน — ทั้งคู่มีความหมายอย่างไร?

ทุกๆ ปีจะมี 52 สัปดาห์ และนั่นคือโอกาส 52 อย่างที่สตูดิโอภาพยนตร์ทุกแห่งจะทำให้ภาพยนตร์ของพวกเขาขึ้นนำในบ็อกซ์ออฟฟิศในช่วงสุดสัปดาห์เปิดตัว และอาจถึงแม้วันหยุดสุดสัปดาห์หลังจากนั้น เมื่อเลือกวันเข้าฉาย สตูดิโอขนาดใหญ่ทุกแห่ง เช่น Disney, Warner Bros., Universal, Paramount และ Sony ต้องการหาวันที่เข้าฉายสำหรับภาพยนตร์ที่จะนำมาซึ่งผลกำไรสูงสุดและหลีกเลี่ยงการแข่งขันในเวลาเดียวกัน

แม้ว่าการระบาดของโควิด-19 จะส่งผลกระทบอย่างหนักในโรงภาพยนตร์ทั่วโลก และทำให้ผู้คนจำนวนมากเปลี่ยนไปใช้บริการสตรีมมิง เราจะไม่พูดว่าโรงภาพยนตร์กำลังจะตาย แน่นอนว่าต้องใช้เวลาสักระยะก่อนที่ภาพยนตร์ฟอร์มยักษ์ที่คาดว่าจะสร้างรายได้พันล้านดอลลาร์อีกครั้ง ในปี 2019 ภาพยนตร์เก้าเรื่องทำเงินได้มากกว่าพันล้านดอลลาร์ และในปี 2020 ไม่มีภาพยนตร์เรื่องใดที่ทำเงินได้มากกว่า 500 ล้านดอลลาร์ ตอนนี้ในปี 2564 ภาพยนตร์อเมริกันที่ทำรายได้สูงสุดคือ No Time To Die ซึ่งทำรายได้ไปทั่วโลก 765 ล้านเหรียญสหรัฐ รองลงมาคือ F9 ที่ 726 ล้านเหรียญสหรัฐ ถ้าไม่ใช่เพราะการระบาดใหญ่ ก็ปลอดภัยที่จะบอกว่าทั้งสองอย่างนี้จะไปถึงเครื่องหมายพันล้านดอลลาร์ที่มีชื่อเสียง

ตัวอย่างเช่น Shang-Chi เปิดตัวเมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว และทำรายได้ 431 ล้านดอลลาร์ แม้ว่านั่นอาจต่ำกว่ามาตรฐานปกติของ Marvel แต่ก็ยังประสบความสำเร็จตามสถานการณ์และภาคต่อกำลังอยู่ในระหว่างการพัฒนา Venom 2 ซึ่งเป็นภาพยนตร์ที่เปิดตัวในประเทศได้ดีที่สุดในช่วงการระบาดใหญ่ด้วยเงิน 90 ล้านดอลลาร์ ทำรายได้ไป 483 ล้านดอลลาร์ ซึ่งน้อยกว่าภาคก่อนมาก แต่ก็ยังเป็นผลงานที่น่าพอใจสำหรับ Sony ซึ่งได้ประกาศไปแล้วว่า Venom 3 กำลังมา ตอนนี้ หนังที่จะมาถึง Spider-Man: No Way Home โดยไม่คำนึงถึงการระบาดใหญ่ คาดว่าจะทำลายสถิติบ็อกซ์ออฟฟิศบางส่วน เมื่อพิจารณาจากการขายล่วงหน้า ก็ไม่มีความทะเยอทะยานเกินไปที่จะคาดหวังว่าภาพยนตร์เรื่องนี้จะสามารถทำรายได้ประมาณ 200 ล้านดอลลาร์ในช่วงสุดสัปดาห์เปิดตัว

ต้องขอบคุณแฟรนไชส์ที่มีชื่อเสียงและภาพยนตร์ฟอร์มยักษ์ที่คาดการณ์ไว้ โรงภาพยนตร์ต่าง ๆ จะค่อยๆ กลับมาสู่ธุรกิจอีกครั้ง ดังนั้นสิ่งที่สามารถคาดหวังได้จากอนาคต? ในอีกเพียงหนึ่งปีจากนี้ เราสามารถคาดหวังภาพยนตร์บล็อกบัสเตอร์ที่คาดหวังไว้ได้ถึงสองเรื่อง – Aquaman ของ James Wan และ Lost Kingdom และ Avatar 2 ของ James Cameron – และสิ่งที่น่าสนใจยิ่งกว่านั้นคือ ทั้งคู่มีวันวางจำหน่ายเดียวกัน – 16 ธันวาคม 2022

ภาพยนตร์ Aquaman เรื่องแรกเปิดตัวในเดือนธันวาคม 2018 และทำรายได้ 1.148 พันล้านดอลลาร์ซึ่งทำให้เป็นภาพยนตร์ DC ที่ทำรายได้สูงสุดเท่าที่เคยมีมา ในทางกลับกัน ภาพยนตร์ Avatar เรื่องแรกซึ่งเป็นโครงการที่มีความทะเยอทะยานมากกว่าในขณะนั้น ออกฉายในเดือนธันวาคม 2552 และทำรายได้ 2.847 พันล้านดอลลาร์ (รวมการฉายซ้ำ) ซึ่งทำให้เป็นภาพยนตร์ที่ทำรายได้สูงสุดตลอดกาล . ดังนั้นธันวาคมเป็นหน้าต่างเปิดตัวที่ดี แต่จะมีที่สำหรับทั้งคู่ในเดือนธันวาคมปีหน้าหรือไม่?

สิ้นปี เทศกาลวันหยุด นั่นเป็นช่วงเวลาที่ดีในการเยี่ยมชมโรงภาพยนตร์เสมอใช่ไหม? บล็อกบัสเตอร์ที่เปิดตัวในเดือนธันวาคมมักจะประสบความสำเร็จอย่างมาก แม้แต่ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 กับภาพยนตร์ไตรภาคเรื่อง Lord of the Rings ของปีเตอร์ แจ็คสัน ซึ่งเป็นภาพยนตร์สามเรื่องที่เข้าฉายในเดือนธันวาคม 2544, 2545 และ 2546 ตามลำดับ ไตรภาคฮอบบิทเช่นกัน (ธันวาคม 2555, 2556 และ 2557) จากนั้นในปี 2015 ดิสนีย์เข้าครอบครองหน้าต่างการเปิดตัวนี้ด้วย Star Wars: The Force Awakens ภาพยนตร์เรื่องแรกที่ทำเงินได้มากกว่า 2 พันล้านดอลลาร์นับตั้งแต่ Avatar ดิสนีย์ยังคงเปิดตัวโปรเจ็กต์ใหม่ของ Star Wars ในเดือนธันวาคม 2559 (Rogue One), 2017 (The Last Jedi) และ 2019 (Rise of Skywalker) เฉพาะเดือนธันวาคม 2018 เท่านั้นที่ถูกครอบครองโดย Aquaman ของ Warner Bros. ตอนนี้ธันวาคม 2021 เป็นเดือนของ Spider-Man แน่นอน แต่ปีหน้าล่ะ?

Warner Bros. ได้กำหนดวันวางจำหน่ายสำหรับ Aquaman 2 เมื่อวันวางจำหน่ายสำหรับ Avatar 2 ยังคงเป็นธันวาคม 2021 แต่แล้ว Avatar 2 ก็ล่าช้าอีกครั้ง ผลักดันให้ถึงวันที่ Aquaman จองไว้แล้ว ดิสนีย์ (ผู้ได้รับอวาตาร์หลังจากซื้อ Fox) ได้ประกาศแล้วว่าพวกเขากำลังวางแผนที่จะครองบ็อกซ์ออฟฟิศทุกเดือนธันวาคมจนถึงปี 2028 มีภาพยนตร์อวาตาร์ที่จะมาถึงสี่เรื่องและทุกเรื่องจะเข้าฉายในเดือนธันวาคม (2022, 2024, 2026, 2028) รวมถึงภาพยนตร์ Star Wars ใหม่ที่มีกำหนดเข้าฉายในเดือนธันวาคม (2023, 2025 และ 2027) เมื่อมองดูแล้ว เป็นเรื่องยากที่จะเชื่อว่าสตูดิโออื่นจะกล้าออกฉายภาพยนตร์เรื่องดังในเดือนธันวาคมในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าหรืออาจจะไม่?

Aquaman and the Lost Kingdom ยังคงมีกำหนดฉายในวันที่ 16 ธันวาคม พ.ศ. 2565 และดูเหมือนว่า WB จะไม่ถูกข่มขู่โดยการแข่งขันของภาพยนตร์ฟอร์มยักษ์ที่ปฏิวัติวงการของเจมส์ คาเมรอน ซึ่งอาจจะเป็นภาพยนตร์ที่ทุกคนรอคอยมากที่สุดแห่งทศวรรษ เหลือเวลาอีกเพียงหนึ่งปี ทั้ง Aquaman 2 และ Avatar 2 อยู่ในขั้นตอนหลังการผลิต และยังคงต้องรอดูกันต่อไปว่าจะมีใครดึงปลั๊กออกในวันที่วางจำหน่ายนี้ และหาอีกอันที่การแข่งขันไม่ได้ยากขนาดนั้น

เมื่อพิจารณาว่า Avatar 2 ถูกเลื่อนออกไปหลายครั้งก่อนหน้านี้ (แต่เดิมมีการวางแผนสำหรับการเปิดตัวในปี 2014) เป็นเรื่องยากที่จะเชื่อว่า Disney จะพยายามย้ายวันที่อีกครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากการเปลี่ยนวันที่จะส่งผลเสียต่อภาคต่ออื่นๆ ที่จะมาถึงด้วยเช่นกัน สำหรับ Aquaman 2 นั้นคงต้องรอดูกันต่อไปว่า WB นั้นกล้าหาญจริง ๆ หรือไม่ที่จะสู้กับ Avatar เพื่อจุดสูงสุดของสุดสัปดาห์แรก (และน่าจะแพ้ในความเห็นของเรา) หรือไม่ก็จะพยายามหาหน้าต่างวางจำหน่ายอื่นๆ ที่ อยู่ไม่ไกลจากเรือลำนี้มากนัก แต่ที่ซึ่งเรือของพวกเขายังไม่จมลงในท้องทะเลที่ทำรายได้ทะลุบ็อกซ์ออฟฟิศ

คุณคิดอย่างไรเกี่ยวกับเรื่องทั้งหมดนี้? หนังเรื่องใดเรื่องหนึ่งเหล่านี้ควรเปลี่ยนวันฉายหรือไปแบบตัวต่อตัว?