โดย โรเบิร์ต มิลาโควิช /31 สิงหาคม 256431 สิงหาคม 2564 Martin Campbell กำกับภาพแอ็กชั่นสนับสนุนที่ดีที่สุดสามภาพในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา ได้แก่ GoldenEye, Casino Royale และ The Mask of Zorro ตลอดจนเรื่องอื่นๆ อีกมากมาย ดังนั้นภาพยนตร์เรื่องใหม่ทุกเรื่องจากเขาจึงควรได้รับการเฉลิมฉลอง และ The Protégé ก็รู้สึกว่าเหมาะสมกับความสามารถของเขามาก มันเป็นหนังล้างแค้นที่มีทั้งการประลองฝีมือและการยิงปืน เต็มไปด้วยรูปแบบการขับดันสตั๊นต์ กำกับการโกลาหลอย่างสวยงาม ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาถนัดมากที่สุด อาชีพของเขา.
เหตุใดภาพยนตร์เรื่องนี้จึงมักตกต่ำ? แม้ว่าการเล่าเรื่องจะเป็นพื้นฐาน แต่ดูเหมือนว่าจะมีอารมณ์เพียงพอที่จะทำให้เรามีส่วนร่วม แอนนา (แม็กกี้ คิว) เป็นนักติดตามและนักฆ่าระดับนานาชาติที่ประสบความสำเร็จ โดยร่วมมือกับเพื่อนนักฆ่า มูดี้ ดัทตัน (แสดงโดย ซามูเอล แอล. แจ็คสัน) ชายที่ช่วยเธอจากการถูกสังหารในเวียดนามเมื่อตอนที่เธอยังเป็นเด็กในช่วงต้นทศวรรษ 1990 ปัจจุบันพวกเขาบริหารบริษัทจากลอนดอน โดยใช้ร้านหนังสือเก่า (หนึ่งในความสนใจของแอนนา) เป็นหน้าร้าน อยู่มาวันหนึ่ง แก๊งมือปืนสังหารมูดี้ ซึ่งดูเหมือนจะป่วยหนักด้วยโรคจากภาพยนตร์ที่ไม่ปรากฏชื่อซึ่งทำให้เขาไอ
เธอสงสัยว่าสาเหตุของการโจมตีครั้งนี้เกิดจากการที่มูดี้ส์พยายามตามหาตำแหน่งของเด็กชายที่เขาฆ่าเมื่อหลายปีก่อน แอนนากลับมาเวียดนามเพื่อตามหาผู้กระทำความผิด ซึ่งอาจหรืออาจจะไม่เกี่ยวข้องกับผู้ค้าอาวุธระหว่างประเทศและนายหน้าพลังงานในดานัง เธอได้กลับมาพบกับเพื่อนเก่าบางคนที่เป็นผู้นำกลุ่มนักขี่มอเตอร์ไซค์และสำรวจสถานที่ต่างๆ จากอดีตของเธอ ในบรรดาผู้ที่เธอแสวงหาคือ Rembrandt (Michael Keaton) ผู้มีไหวพริบฉับไว ซึ่งเป็นลูกสมุนหลักของเหมืองหินลึกลับของเธอ ซึ่งเธอได้พัฒนาความสัมพันธ์แบบแมวและเมาส์ที่มีไหวพริบฉับไว
โครงเรื่องเขียนโดย Richard Wenk (The Equalizer 2, The Expendables 2, Jack Reacher 2) โดยพื้นฐานแล้วเป็นหนังแอ็คชั่นที่บ้าระห่ำ แต่แคมป์เบลล์พยายามเติมอารมณ์เข้าไป แอนนาปฏิเสธที่จะกลับไปเวียดนามมาหลายปีแล้ว และภาพเมืองร่วมสมัยที่ส่องประกายแวววาวซึ่งเธอได้พบดูเหมือนจะเป็นเสียงร่ำไห้จากดานังที่เธอเคยรู้จัก และในขณะที่เธอเดินทางต่อไปบนเส้นทางแห่งการล้างแค้น เราตระหนักดีว่าในที่สุดเธอก็จะต้องเผชิญหน้ากับอดีตอันน่าสยดสยอง ซึ่งเราเห็นได้ในชั่วพริบตา แคมป์เบลล์เข้าใจดีว่าเราไม่ไปดูหนังแบบนี้เพื่อเอาใจ เราไปดูคนหักคอกัน เมื่อฉันสัมภาษณ์เขาเมื่อปีที่แล้ว เขาได้แสดงให้เห็นชัดเจนว่ากระดูกสันหลังทางอารมณ์ของเรื่องราวเหล่านี้ รวมทั้งความสว่างของตัวละครจะทำให้เรื่องราวเหล่านี้แตกต่างออกไป (เขาตั้งข้อสังเกตว่า The Mask of Zorro ต้องการการเขียนใหม่ครั้งใหญ่เพียงเพื่อเพิ่มการพัฒนาตัวละครและความตลกขบขัน)
นั่นคือเหตุผลที่ความล้มเหลวของ The Protégé ในระดับเหล่านี้ทำให้ท้อใจมาก เนื่องจากแม้ว่าภาพยนตร์เรื่องนี้จะคาดเดาได้ แต่พิมพ์เขียวก็มีบางสิ่งที่น่าสนใจทางอารมณ์ น่าเสียดายที่แผนย่อยที่มีแนวโน้มจะไม่ได้สำรวจ และบันทึกย่อของตัวละครลอยไปในอากาศอย่างไร้จุดหมาย ขณะที่แอนนาพยายามตามหาลูกชายของวายร้าย ฉันก็รู้สึกว่าภาพยนตร์เรื่องนี้พยายามดึงความเชื่อมโยงระหว่างทั้งสองคน เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ได้รับการช่วยเหลือจากมรดกแห่งความรุนแรงและเด็กชายที่ไม่ใช่ แต่มันละเอียดมากจนแทบมองไม่เห็น หรือบางทีฉันแค่ทำมันขึ้นมาเพราะแผนย่อยจะดูเหมือนไม่มีจุดหมายเป็นอย่างอื่น
ไม่ได้ช่วยให้แอนนาถูกพรรณนาตลอดว่าเป็นเครื่องจักรสังหารที่สงบซึ่งไม่เคยทำให้เหงื่อออกแม้ในช่วงเวลาที่สิ้นหวังที่สุดของเธอ ทำให้ยากต่อการระบุถึงความโศกเศร้าและความโกรธของเธอ ในขณะเดียวกัน Rembrandt ของ Keaton ก็มีความโดดเด่นเพียงตัวเดียว โดยยังคงรักษาความเนียน ประชดประชัน และ motormouth schtick เอาไว้ได้ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม ทำให้เขาดูเหมือนคนเลี้ยงสัตว์ปืนใหญ่ตัวเล็กๆ ที่ยกระดับบทบาทสำคัญราวกับฝ่ายผลิตไม่สามารถซื้อตัวนักแสดงได้ เพื่อเพิ่มแง่มุมเพิ่มเติมให้กับตัวละคร
การสลับไปมาระหว่างแรมแบรนดท์และแอนนา — อีกทางหนึ่งคือการต่อสู้และเป็นมิตร ด้วยปริมาณที่เหมาะสมของสิ่งที่ตั้งใจจะเป็นความตึงเครียดทางเพศ — อาจใช้ได้ผลถ้าบทภาพยนตร์ได้รับการเขียนมาอย่างดี ถึงกระนั้น ก็ไม่ค่อยได้เกินระดับของความคิดโบราณที่ตกต่ำ: ดูเหมือนว่าฉันจะมาสายไปหนึ่งวัน และเจ้าชู้สั้น เขาร้องเพลงเหมือนนกหรือไม่? โอ้ สิ่งที่ฉันได้เรียนรู้ ฉันรู้แล้วว่าใครเป็นนายจ้างของคุณ เขาเป็นคนที่ยิ่งใหญ่ มันสนุกกว่าถ้าคุณติดมัน เป็นต้น. นี่ไม่ใช่แม้แต่ความพยายาม
ฉากแอคชั่นมักจะใช้การได้ดีและสร้างสรรค์ Maggie Q นักแม่นปืนมากประสบการณ์ เคลื่อนไหวอย่างง่ายดายในการต่อสู้และไล่ล่า เธอรวดเร็วและราบรื่นพอที่จะสื่อสารความสามารถโดยไม่ต้องตกเป็นเหยื่อของความปลอมแปลงโดยเจตนาและเป็นการเต้น เราซื้อทุกหมัด เตะ กระโดด ล้ม ยิงหัว สแน็ปคอ และรัดคอราวกับว่ามันเกิดขึ้นตอนนี้ ไม่ใช่สัปดาห์ก่อน ซึ่งต้องใช้ความเชี่ยวชาญอย่างแท้จริง และเป็นเรื่องยากที่จะไม่รู้สึกว่านั่นคือจุดที่พลังงานสร้างสรรค์ของผู้สร้างภาพยนตร์ส่วนใหญ่ใช้ไป เหลือเพียงเล็กน้อยสำหรับสิ่งสำคัญอื่นๆ ทั้งหมด
ถึงกระนั้น The Protégé ก็ไหลลื่นได้อย่างง่ายดายตราบใดที่ไม่มีใครพูดถึง ในช่วงแรก ระหว่างฉากที่พูดไม่ออกสองสามฉากเมื่อแอนนาพยายามจะรวบรวมสิ่งที่เกิดขึ้นกับมูดี้ส์ ฉันรู้สึกประทับใจที่แคมป์เบลล์นำเสนอโครงเรื่องที่จำเป็นได้ง่าย ๆ โดยที่ไม่มีใครเปิดปากพูด แสดงว่าเขาตระหนักดีถึงคุณลักษณะของภาพยนตร์เรื่องนี้และคุณลักษณะของเขาเอง น่าเสียดาย สำหรับทุกช่วงเวลาที่ The Protégé ดูเหมือนจะรู้ว่ามันคืออะไร มีช่วงเวลาหนึ่งที่ดูเหมือนว่าจะฉลาดกว่าที่เป็นอยู่มาก เมื่อพิจารณาถึงจำนวนพรสวรรค์ที่เกี่ยวข้อง นั่นถือว่าล้มเหลว